虎刺梅神态清奇，花亘四时，鲜红艳丽。别名铁海棠、麒麟花，为大戟科、大戟属多年生灌木状多浆植物。盆栽株高可达1米。老茎黑褐色，嫩枝稍带绿色，呈多棱样棍棒状，节部不明显，侧枝生出的方向没有规律，纵横交错，长短不齐，在茎棱上有疣点，在疣点上长有褐色坚硬的利刺，密布全枝。茎内多肉，全身具乳汁。小叶单生，倒卵形，无柄，鲜绿色，比较稀疏，冬季常脱落。顶生聚伞花序，有总梗，先端分叉，花小型，苞片大红色，2枚，呈扁扇形，似花瓣，萼筒淡绿色，并具黄绿色晕，花瓣细小而难见，四时开花，不结实。
虎刺梅原产非洲马达加斯加热带地区，我国各地均有栽培。性喜温暖，不耐寒，冬季如低于10℃，大部落叶进入半休眠，而在15℃以上可保持叶绿花鲜。要求光照充足，不怕烈日酷暑，对土壤要求不严，最宜肥沃，沙质松散。耐干旱，耐瘠薄，间干浇水防渍涝。通常均采用扦插养殖，在高温条件下，四时均可操作。剪取插穗常结合母株整形修剪时进行，选10厘米至14厘米长的顶端侧枝，剪下立即用草木灰把切口封闭，防止乳汁大量流失。然后阴干1天至2天，待伤口干缩再插入细沙与充分腐熟的腐殖土各半混匀的松散基质中，同时把叶片和顶花摘掉。过2天至3天再浇水。苗盆放在疏荫、空气流通处管护，待新叶长出后再移至阳光下，约2周至3周可发新根。
虎刺梅生长较快，扦插成活的幼苗当年即可长出2个至3个侧枝，故每年应翻盆换土1次。其生性耐旱，最怕渍涝，平时浇水以盆土偏干为好。高温旺长时节，宜保持盆土湿润，但也不可积水久湿。开花期水大易引起落花落蕾。虎刺梅不需要浓肥，生长期间一般每3周至4周施一次稀薄液肥即可，施肥过多，特别是氮肥过量致使枝条徒长，就会出现只长叶不开花的现象。孕蕾期间，增施一些磷钾肥则花繁色艳。 10月上旬移入中温温室越冬，注意禁肥控水，保持充足的光照。如在室内陈设，每周需轮换1次。对多年生老株应作弯枝造型，可用绳拉法把长伸的枝条向株丛内侧弯旋，以使株形整齐美观。
